Los mercheros son una comunidad que durante años vivió como nómada trabajando como quincalleros u hojalateros. Durante el franquismo fueron perseguidos, recibiendo el nombre de “quinquis”. El Lute es uno de los más famosos mercheros. Quieren que se les reconozca como una etnia propia y que no se les identifique como medio payos, medio gitanos
Los mercheros son un grupo social marginalizado de tradición nómada en España, históricamente dedicados a la quincallería y al comercio ambulante. Hasta hace pocos años eran nómadas, recorrían los caminos en carros, arreglando utensilios, vendiendo y comprando quincalla. Eran los mecheros, una comunidad casi desconocida asentada sobre todo en el norte de España. Poco se ha escrito sobre ellos y, cuando aparecen noticias, es para identificarlos con la delincuencia y el tráfico de drogas.
Durante el franquismo los mercheros fueron perseguidos y cayó sobre ellos un estigma que acabó identificando su nombre con los malhechores; de quincalleros pasaron a llamarles “quinquis”. Eran vendedores ambulantes o comerciantes dedicados a la venta de quincalla, que comprende artículos metálicos pequeños, bisutería y objetos de poco valor, los mercheros eran un grupo social tradicionalmente nómada, que históricamente se dedicaban a la venta ambulante y oficios artesanales. Aunque comparten algunas similitudes culturales con el pueblo gitano, tienen un origen y una identidad étnica y lingüística distinta. A menudo se les ha asociado popularmente con el término "quinquis" (derivado precisamente de quincalleros), aunque ellos reivindican su propia identidad cultural y étnica diferenciada de los payos y de la comunidad gitana. Un ejemplo muy conocido de este colectivo fue Eleuterio Sánchez, conocido como "El Lute".
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